윤활장치는 오일에 의한 엔진 각부분의 마찰저항감소장치를 말한다.
윤활이라는 것은 다음과 같은 예로서 이해될수 있다고 생각한다.
목욕탕의 매트위에 발을 올려놓는 순간 발이 미끄러져본 경험은 누구나 갖고 있다고 생각한다. 이것은 매트와 타일간에 수막이 형성되어 있어 매트가 수막위에 떠 있는 상태가 된다. 따라서 이 경우 마찰저항이 극도로 감소되기 때문이다. 이러한 현상을 응용한것이 윤활장치이다.
엔진부품중에서도 실린더 내벽과 캠, 크랭크저널등은 그 표면이 육안으로 보면 상당히 매끄러워 마찰에 의한 저항이 거의 없는것과 같이 같이 보이지만 좀더 자세히, 다시말해 현미경으로 들여다보면 상당히 거칠게 되어 있다. 윤활장치에서는 접촉하여 움직이는 금속사이에 오일을 삽입함으로써 마찰저항을 극도로 감소시켜 발열, 마모, 흠집등의 발생을 방지시켜 준다. 
 

윤활장치의 구성부품
아래 그림을 살펴보자.

이것은 승용차용 엔진 윤활장치의 한사례로서 "전류 고압송식"이라고 부르는 시스템이다.
이것은 오일팬이라고 부르는 받침접시에 담겨진 오일을 펌프로 뿜어올려, 엔진각부분으로 회전시킨 후 다시 오일팬으로 돌려보내는 순환방식을 말한다.

그러면 각 구성 부품을 순서대로 살펴보자.
 

오일팬
일반적으로 엔진의 최하부에 있으며, 오일의 받침접시로서 오일을 주입하여 저장하는 곳이다. 오일팬에는 자동차의 가감속에 따라 오일의 쏠림을 방지하는 칸막이와 오래된 오일을 뺄수 있는 것인 드레임플러그 또는 작음 금속분을 흡착시키는 마그네트가 부착되어 있다.

오일 스트레이터
오일팬에서 엔진 각 부분으로 회전시켜주는 오일을 빨아들이는 관으로 오일팬에 잠거있는 부분에는 필터가 부착되어 있어 민지와 이물질의 통과를 방지시켜 준다.

오일필터
오일속의 미세한 먼지나 이물질들을 제거시켜 준다.
이것을 통과한 오일은 밸브기구와 크랭크샤프트의 메탈베어링등 먼지가 흡입되면 엔진승능에 중대한 영향을 미치는 부품을 윤활시켜 주기때문에 오일필터의 역할은 대단히 중요하다.
또한 오일 필터에는 필터가 먼지로 완전히 오염될 경우 필터를 교체할 수 있는 별도의 통로가 설치되어 있다.

오일 갤러리
실린더블록과 실린더헤드에 설계된 오일통로로 이곳을 통과한 오일이 엔진 각부분을 윤활시킨후 다시 오일팬으로 되돌아 간다.

유압경고스위치
유압경고스위치는 오일 갤러리 중간에 설치되어 갤러리를 통과하는 오일압력을 체크한다.
어떤 원인으로든 압력이 떨어질 경우에는 계기판내의 경고등이 점등된다.