그의 동료들로부터 자동차개척자, 엔지니어, 예술가, 음악가,시인, 건축가, 발명가 그리고 신비주의자등 가장 다재다능한 사람으로 통했으며, 코넬(Cornell) 대학교에서 공학박자학위를 받기도 하였던 그는 1869년 2월2일 캘리포니아 엔젤 아일랜드에서 태어났다.
1891년 그는 디트로이트로 이사하고 1893년 리벳팅과 콕킹용 해머장치와 철도용 강철브레이크등 개발품을 전시하였다.
1896년 3월 6일, 그는 나중에 산업표준으로 자리잡은 4실린더블럭을 적용한 4사이클 자동차를 설계,제작하여 디트로이트 거리에서 처음으로 시운전하였는데 포드 헨리는 3개월후 그의 차를 운전해 보았다.
1895년 11월 28일, 좀더 좋은 도로를 낼 수 있도록 촉진제 역할을 하게되는  전미 모터리그를 조직하였다.

한편 1987년에는 H.조이(Joy) 및 존 그리고 트루먼 뉴베리(Truman Newberry)와 손잡고 선박용 엔진을 만들기도 하였으며 1898년에는 그들과 함께 스페인계 미국인전쟁에 참여하기도 하였다.
1900년이 되어 그들과의 협력관계에 깨지면서 선박용 엔진공장을 올즈에게 팔게되었지만 그는 공장책임자로 남게 되었다. 1901년 공장에 큰화재가 발생하여 모든 것이 파괴되었으며 킹도 책임을 지고 사퇴하게 되었다.
1902년 킹은 노슨 매뉴팩처링회사(Northern Manufacturing, CO.)의 엔지니어링 책임자로 들어가서 1실린더 엔진인 "사일런트 노슨(Silent Northern)"에서부터 1907년 제작된 4실린더 엔진인 모델L에 이르기까지 일련의 엔진들을 디자인하고 제작하였다. 유럽의 자동차 디자인과 예술을 연구하기위하여 1910년까지 2년동안 여행을 하게된 킹은 귀국한 그 다음해 2월에 킹모터카회사(King Motor Car Company)를 설립하고 첫 모델인 "사일런트(Silent) 36"을 출시하였다. 1914년에는 그의 첫 번째 V형 8기통엔진을 개발하였는데 이것을 캐딜락에 장착하게 되었다.

이후 그는 제1차 세계대전중에 킹-부가티(King-Bugatti) 비행기 엔진생산에 주도적으로 참여하기도 하였다.
1925년 킹은 자동차의 기술적 발전에 공헌한 공로로 상공회의소에서 수여하는 메달을 수여하게 되었다.
1946년 에드갈 마펠선(Edgar Apperson), 프랭크 듀리에(Frank Duryea), 헨리포드(Henry Ford), 찰스 내시(Charles Nash), 바니 올드필드(Barney Oldfield), 램섬 올즈(Ransome Olds)등이 참석한 가운데 자동차 첫주행 50년주년 기념식을 가졌다.
1957년 6월 23일 70여가지의 특허와 헨리포드 박물관에 수집된 500,000불 상당의 골동품을 유산으로 남기고 전설과도 같은 삶을 마감하였다.