1875년 미국 캔사스주 시골에서 농부의 아들로 태어난 월터 크라이슬러는 18세 되던해 철도수리공의 견습공으로 취직되면서 기차를 보고 기술자가 되기로 결심하였다.
그는 기차회사의 견습공 시절에 자기가 애용하는 공작도구를 거뜬히 만들어 기계에 대한 재능을 발휘하였다.  
이후 아메리카 기관차회사의 공장장 뷰익자동차회사의 관리자를 거쳐 1916년 뷰익사장겸 GM 부사장이 되었고, 뷰익을 GM의 가장 유력한 디비젼으로 만든후 1919년 사임하였다.
퇴임 6개월후 윌리스 오버랜드사와 맥스웰차머즈 자동차 회사를 500만 달러에 인수해 경영을 맡았는데, 1924년 아주 새로운 "크라이슬러 6"이라는 첫차를 내놓았다.
뉴욕모터쇼을 통해 소개된 이차는 높은 압력에 6기통 3300cc의 조용한 엔진,에어크리너, 교환 할 수 있는 오일필트, 4바퀴 유압브레이크등 이차가 나오기 전의 다른 차들은 이러한 장치들이 없었다.  
1925년 맥스웰사는 크라이슬러社로 이름을 바꾸고 크라이슬러가 설계한 고압축 엔진 자동차를 본격 생산하기 시작하였다. 1928년 닷지社를 인수했고, 1937년「한 미국 근로자의 삶(Life of an American Workman)」이라는 자서전이 출간되었다.
그러나 1943년 위대한 실패작으로 불리우는 "에어 플로우"로 인해 위기를 맞는다. 이 위기를 크라이슬러는 시대유행에 맞는 차의 생산으로 극복하여 크라이슬러 자동차회사는 1950년까지 미국 제2의 자동차 회사로 자리를 지켰다.
1946년 8월 월터크라이슬러는 미국인들의 꿈을 실현시켜준 명성을 안고 65세의 일기로 세상을 떠났다.