1882년 뉴욕의 Kanajoharie에서 태어났으며, 13세때에 학교를 그만두고 사진 견습공이 되었다. 20세에는 사업을 시작하였다.
1907년 그는 'Spokane Wash'라는 건설회사에서 일하기 위해 서부를 이사하였다.  1914년 그는 캐나다의 밴쿠버(Vancouver) 에서 자신의 건설회사를 시작하였으며 쿠바 고속도로 300마일을 포함하여 정부 발주공사에 경험을 축적하였다.  1931년 그는 후버댐(Hoover Dam)을 건설하기위한 기업연합체를 조직하였고, 오클랜드-샌프란시스코만의 교각공사를 시행하였고, 1939년에는 샤스타탬(Shasta Dam) 건설을 위한 시멘트를 생산하였다.  또 그는 시에틀과 타코마에서 조선업을 시작하였다.
2차 세계대전동안 그의 조선소는 미국 해군을 위해 1,460여척의 리버티선(Liberty Ship:미국이 2차대전중 대량으로 건조한 중형규격의 수송선)을 건조하였다. 그는 그후 하워드 휴즈(Harward Hughes)와 함께 '카이저 알루미늄'라는 철강회사를 설립하였으며, '카이저 커뮤니티 홈즈(Kaiser Community Homes Corp.)라는 회사도 설립하였다.  1945년 조셉 프라즈(Joseph W. Frazer)와 함께 설립한 자동차회사는 몇 개의 모델을 생산하였으나 1954년에 미국내에서 생산이 중단되었다.