영국의 보석 콜린 채프먼은 평생을 레이스 기술에 바친 인물.
로터스의 창업자인 그는 상식의 틀을 깨는 독특한 생각들을 자동차에 실현했다. 경량화와 공기역학 및 다운포스의 중요성을 가장 먼저 자동차에 도입했다. 경량화 기술을 활용한 최초의 모노코크 모델인 엘리트(1,000cc 급)로 배기량이 4배나 큰 차들을 따돌리고 르망24시간에서 우승한 일화는 유명하다. 그는 1928년 5월 19일의 영국의 런던에서 태어났다. 그의 유년기는 전형적인 영국의 소년들과 마찬가지로 익살스러운 행동들과 학교 교육으로 가득 차 있었다.  17세 까지 그는 공학을 공부하기 위해 런던 대학의 대학의 단과대학에 입학했다. 여기에서부터 그는 자동차와 관계를 맺기 시작하였으며, 이 당시에 이미 그는 그의 팬더 350cc 오토바이로 여행을 즐기고 있었다.  그러나 불행하게도 그의 오토바이는 택시와 충돌하여 못쓰게 되어 버렸다.  그러나 크리스마스 선물로 받은 모리스자동차('37 maroon Morris)는 그의 관심을 끌기에 충분하였고 주로 학교와 집을 오가는데 사용되었다.
그는 런던 대학에 입학하고 난 직후에 그의 친구인 콜린 다르(Colin Dare)와 함께 자동차 판매 사업을 시작했다.
1946년대에는 자동차 붐이 일고 있었던 때라 사업하기에 충분하였다. 그래서 일주일에 매매되는 차가 1~2대가 될 정도로 성장했다.  그러나 거래를 성사시키기 위해서는 강의를 빼먹게 되는 경우가 생겼으며, 차를 보관할 수 있는 공간이 불충분하게 되어 두 콜린은 또다른 친구인 하젤 윌리암(Hazel William)의 집 뒤 공간에 보관하였다.  두 콜린은 차 판매가 더 쉬어졌으며 차츰 그들은 차를 수정하고 보완하여 향상시키는 일을 함으로써 더 큰 이익들을 보게되었다.  그러나 1947년부터 정부가 석유를 배급하고 되고 신차들이 풍족해지자 개량차량에 대한 수요는 감소되어 그들의 사업은 기울기 시작했다.
채프먼은 마지막까지 남아 있었던 1937년 제작된 오스틴 세븐(Austin 7)을 베이스로 첫 번째 로터스차인 마크1(Mark 1)을 제작하게 되었다.  이 차는 샤시와 구동장치는 그대로 사용하고 차체는 완전히 새로 제작했으며, 엔진과 서스펜션은 수정했다. 이렇게 만들어진 로터스 마크1은 1948년 봄에 자동차경주에 출전하여 우승하였다. 1947년말 그는 학업을 끝내고.
이후 RAF를 통해 군대에 입대하여 비행과 정비술을 습득하였으며 그것은 그에게 중요한 경험이 되었다. 1948년말에는 마크 2를 제작하였다. 마크 2의 속도와 출력은 모터스포츠에 관심이 있던 채프먼을 충족시키기에 충분했으나, 포드 1172cc 10기통엔진을 바꿔달 때까지 8기통 엔진만이 장착되었다.
1949년 9월에 RAF와의 기간이 만료되자 민간인으로 돌아온 채프먼은 런던의 건설엔지니어회사에 근무하게 되었다.
1950년 봄에는 마크 2가 경주에서 승리함으로써 얼마나 경쟁력이 있는지를 증명했다. 마크2는 스터링 모스(Sterling Moss)의 아저씨인 마이크 로우손(Mike Lowson)에게 팔렸으며 그 다음해에 연속해서 우승하였다.   가을에는 새로운 750cc 포뮬러 경주인 서키트레이싱이 소개되었다.  이래서 1951년 1월에 로터스 마크 3에 관한 연구는 시작했다. 이것이야말로 정말로 전문 레이싱카 개발에 초점을 맞춘 세 번째의 로터스 차였다.로터스 마크3는 750cc 포뮬러에서 우승했으며, 1952년 1월1일 로터스 엔지니어링 회사를 설립하고 본격적인 자동차제작에 들어갔다.
채프먼은 이후 마크4~7를 계속해서 개발하였으며, 1953년에는 마크 8을 발표하고 하젤(Hazel)과 결혼하게 되었다.
이렇게 로터스 자동차는 번창하기를 계속해서 몰려드는 주문을 담당하기 어렵게 되었다.  1960년에 제작된 로터스14 엘리트(Elite)는 르망레이스에서 우승하게 되었으며, 채프먼의 관심도 스포츠카 제작에서 포뮬러1,월드시리즈, 인디아나폴리스 경주등 레이싱으로 바뀌었다.  1960년에서 1981년까지 채프먼과 로터스자동차는 포뮬러1 경주에서 가장 많은 우승을 차지 하였으며, 그가 1982년 12월에 급성 심장마비로 숨을 거두었을 때, 채프먼과 그의 자그마한 영국의 자동차 회사가 경주를위해, 그리고 거리를 달리는 자동차를 위해 쏟은 공학과 제조업에 끼친 지대한 영향에 대해 아무도 의심하지 않았다.
그는 1880년 미국의 미시간주 랜싱(Lansing)에서 태어났다.
1901년 대학을 떠나 올즈 자동차회사(Olds Motor Works)에 들어갔으며, 나중에 디트로이트에서 뉴욕까지의 첫 자동차여행으로 명성을 얻었다.
1906년 그는 디자이너인 하워드 코핀(Howard Coffin)과 함께 토마스 디트로이트 회사(E. R . Thomas Detroit Company)의 총지배인이 되었다. 이 회사는 나중에 차머-디트로이트회사 (Chalmers-Detroit Motor Company)가 되었다. 그는 곧 조셉 허드슨과 함께 허드슨 자동차회사(Hudson Motor Car Company)를 설립하고 1910~23년과 1933~36년까지 사장을, 1923~33년까지 회장을 역임하였다. 그는 1919년 대중적인 가격의 에섹스(Esses)를 출시하여 크게 성공을 거두었으며, 1922년에는 더욱더 가격이 싼 세단형차를 선보이면 오픈투어링카의 시대에 종지부를 찍었다. 그가 두 번째로 사장이 되었을 때는 그동안 재정적으로 병들어 있던 회사를 회생시켰다.
1차 세계대전 동안 국가방위회의의 고속도로 수송위원회 의장을 맡으면서 포화에 이른 철도운송의 대체 수단으로 자동차를 이용하도록 촉구하기도 하였다.  1932~33년 잠깐동안 미국의 상무장관을 지내기도한 그는 1936년 2월 16일 사망하였다.