1881년 덴마크의 코펜하겐에서 태어나 어린시절 미국에서 자랐다. 그는 1904년 포드자동차의 디자인부서에서 근무하기 시작하여 1925년 공장장이 되었으며, 1941년 부사장에 올랐다. 그는 1909~13년까지 모델T와 모델A, 그리고 V-8엔진을 제작하는 일관작업배치를 개발하는데 일조하였으며, 1차세계대전에는 비행기 생산에도 관여하였다. 제2차 세계대전이 막바지에 이른 1944년 생산문제로 비난을 받자 회사를 그만두게 되었다.
포드자동차를 그만둔 그는 윌리스 오버랜드로 자리를 옮겼다.
그는 거칠고 동정심이 없는 관리자로서 명성을 가지고 있었다.