1882년 미국의 일리노이주 Moline에서 태어났으며, 16세 되던해 가출하여 뉴욕으로 가서 야간학교에서 공학을 공부하였다.  그는 1907년 시카고에서 벤딕스사를 설립하고 자동차를 양산하였으며 1913년부터는 자동차용 시동기 시장을 개척하였다.  이 회사는 1924년에 가서는 좀더 폭 넓은 기술개발품을 생산할 수 있는 조직으로 개편되었다.  한편, 비행에 대한 그의 관심은 1931년 벤딕스 대륙횡단 비행레이스를 개최하게 만들었으며, 그후 그는 벤딕스 헬리콥터사를 설립하기도 하였다.