1946년, 포드의 회장이었던 헨리 포드 2세는 일명 '젊은 수재들(Whiz kids)'이라 불리우는 일단의 유능한 시스템 분석가들을 미 공군으로부터 끌어들여 급변하는 전후세대에의 대응을 시도했다. 젊은 수재들 중 경영 귀재로 떠오른 로버트 맥너매러는 현대적인 경영방식과 투자분석으로 1954년 포드 썬더버드와 같은 성공 스토리를 끌어내어 50년대 포드의 번창에 일조했다. 그러나 사장에 선출된지 2달도 채 안된 1961년 1월 1일, 당시 존 F. 케네디 정권의 국방부 장관으로 임명되어 포드를 사임했다.