1843년 1월, 파리 근교인 농경지대 마롤에서 태어났다. 초등학교를 졸업한 후 총명함을 인정받아 생테티엔에 있는 에콜 드 미네 학교에 입학하나 수업내용에 흥미를 못느껴 중태하고 중앙예술제조학교에 입학하여 르네 파나르를 만난다. 1864년 학교를 졸업한 후 벨기에의 기계제조 공장에 취직하고 그 곳에서 에드와르 사랑쟁과 인연을 맺게 된다. 1869년 다시 파리로 돌아가 듀렌社에서 경력을 쌓은 뒤, 1872년 드디어 파나르 르바소社의 전신인 파나르社에 입사하여 그의 생애의 대부분을 자동차를 만드는데 보낸다.
레네 파나르(Rene Panhard/1841~1908),사라쟁부인과 함께 세계 최초의 자동차 회사인 파나르 르바소(Panhard Levassor)를 1889년에 설립하였으며, 1891년에는 다임러 엔진을 중앙에 탑재한 모터 스포츠카를 만들었다.
프랑스 변호사이자 사업가였던 에드워드 사라쟁의 미망인인 루이스 사라쟁 부인은 고트리브 다임러에게서 다임러의 엔진을 얹은 자동차를 파리 및 벨기에에서 만들어서 팔 수 있도록 제조판매권을 취득한 후, 그녀는 남편의 친구이자 사업가였던 에밀 르바소(Emile Levassor)와 재혼 하였다.
이들이 설립한 파나르 르바소(Panhard Levassor)社는1903년경 1,500명의 종업원을 거느리며 연간 1,000대 이상의 자동차를 생산하는 세계최대의 회사로 성장 했으나, 2차대전후 경영 악화로 프랑스 시트로엥에 흡수 되었다.
르바소는 평소 그의 부하직원에게 '자동차는 무겁고 강하게 만들라'는 말을 자주했었다고 한다. 1895년 최초의 자동차 스피드 경주인 파리~보르도 왕복 경주에서 우승하는 큰 영광을 안았으나 1896년 파리~마르세이유 경주에 참가해 큰 부상을 입고 그것이 원인이 되어 1897년 4월 타계하고 만다.