자동차는 엔진실, 승객실, 화물실의 3가지로 나누는데 이 각각을 하나의 박스로 부른다. 3-Box는 Notchback Sedan형이, 2Box는 Hatchback, Van, Wagon, SUV가, 1Box는 Cab over 미니버스가 있다. 이 밖에 1.5Box라는 Semibinnet형의 MPV 미니밴을 들수있다. 차체의 기본구조를 크게 나누면 차체와 프레임을 분리한 프레임형과 프레임이 없는 일체구조식(Monocoque Body/Unit Construction Body)의 두 가지로 나누어진다.

일체 구조식의 차체는 비행기의 동체 기술에 얻어진 응력외피구조로서 외부에서 가해진 힘을 차체 전체가 받아 분산시키는 것으로 대부분의 승용차와 미니밴에서 쓰고 있다. 반면에 프레임 구조는 견고한 철제구조에 차체를 탑재하는 형식으로 외부 충격 하중을 받을 수 있고, 내구성이 있으나 차량 무게가 무거워져 트럭과 대부분의 SUV가 채택하고 있다.

일체구조식 차체는 앞차체, 중심차체, 뒷차체로 나누어지고, 여기에 도어와 유리, 범퍼, 천정재(Head Linging), 바닥재, 인스트루먼트 패널, 시트, 미러 등으로 이루어진다. 앞 차체는 대시패널, 타이어 에어프런, 펜더, 후드로 되어 있고, 중심차체는 플로어, 사이드, 루프, 카울, 피러로 되어 있으며, 뒷차체는 플로어 패널, 펜더, 쿼터, 백패널, 트렁크리드로 되어 있다.